Росія, так само, як колись Радянський Союз, протягом десятиліть висувала фейкові заяви про біологічну зброю, намагаючись викликати недовіру до мирних глобальних зусиль та установ охорони здоров’я, які протидіють біологічним загрозам. Після повномасштабного вторгнення в Україну в лютому 2022 р. екосистема дезінформації та пропаганди Росії збільшила обсяг та інтенсивність дезінформації про біологічну зброю в невдалій спробі відвернути увагу від свого вторгнення в Україну, послабити міжнародну підтримку України та виправдати свою невиправдану війну.
З моменту розпаду Радянського Союзу Сполучені Штати співпрацюють із союзниками, партнерами та міжнародними організаціями, щоб зменшити успадковані загрози від ядерної, хімічної та біологічної зброї СРСР в колишніх радянських державах, включаючи Україну та Росію. Тепер Кремль викривлено подає цю мирну співпрацю як нібито біологічну військову діяльність США за кордоном. Росія неодноразово зловживала своїм членством у різних міжнародних форумах, щоб ще більше поширювати цю брехню. Але у своїй дезінформації Кремль замовчує те, що Росія брала активну участь у цих програмах, поки в 2014 р. в односторонньому порядку не припинила співпрацю.
Історія поширення дезінформації про біологічну зброю
Багато експертів протягом історії викривали поширення як Росією, так і Радянським Союзом дезінформації про біологічну зброю в якості скоординованих кампаній, які було спрямовано на створення недовіри до Сполучених Штатів та між нашими союзниками й партнерами. Один особливо добре задокументований випадок стався між 1951 і 1953 рр під час Корейської війни. Радянський Союз, Північна Корея та Китайська Народна Республіка (КНР) звинуватили Сполучені Штати в зараженні тварин хвороботворними мікроорганізмами та випуску їх у КНР та Північну Корею. Радянські представники висунули ці брехливі звинувачення на різних міжнародних форумах, включаючи Організацію Об’єднаних Націй (ООН). З середини березня до середини квітня 1952 р. 25% усіх радянських ЗМІ поширювали ці неправдиві твердження. Інтенсивне висвітлення привернуло значну увагу громадськості до цього питання, і мільйони вийшли на протести проти ймовірного використання Сполученими Штатами біологічної зброї. Історики виявили щонайменше 12 документів з архіву ЦК Комуністичної партії Радянського Союзу, які підтверджують неправдивість цих звинувачень. Незважаючи на докази, ці вигадані наративи час від часу спливають, і в лютому 2023 р. КНР повторила неправдиву радянську заяву про використання Сполученими Штатами біологічної зброї в Північній Кореї в 1950-х роках.
Найганебніший випадок радянської дезінформації про біологічну зброю стався у 1980-х рр, коли Радянський Союз створив фальшивий наратив про те, що Сполучені Штати генетично модифікували вірус імунодефіциту людини (ВІЛ) – вірус, який викликає синдром набутого імунодефіциту (СНІД) – спеціально націлений на ЛГБТК+ спільноту та афроамериканців. Ця кампанія з дезінформації широко відома як Operation Infektion або Operation Denver. Комітет державної безпеки Радянського Союзу (КДБ) розповсюдив цей неправдивий наратив по всьому світу, поширюючи фальшиві репортажі в міжнародних ЗМІ. У телеграмі КДБ від 1985 р. зазначалося: «Мета цих заходів — створити сприятливу для нас думку за кордоном, що ця хвороба є результатом таємних експериментів з новим типом біологічної зброї, проведених спецслужбами США і Пентагоном, які вийшли з-під контролю». Численні архівні документи та протокольні свідчення колишніх офіцерів КДБ переконливо довели, що це була добре підготовлена кампанія дезінформації, керована радянськими спецслужбами. Колишній лідер Радянського Союзу Михайло Горбачов зрештою вибачився перед колишнім президентом США Рональдом Рейганом за поширення саме цього неправдивого наративу.
Війна Росії проти України
Щоб виправдати своє повномасштабне вторгнення в Україну в лютому 2022 р., Кремль відтворив і просував кілька фейкових наративів, у тому числі пов’язаних із біологічною зброєю. За кілька днів після вторгнення в Україну Кремль заявив про наявність «лабораторій біологічної зброї в Україні» як про один зі своїх фальшивих приводів для нападу. Один російський парламентарій через місяць після вторгнення заявив, що «очевидно, що спецоперація із захисту жителів ДНР і ЛНР виявила факти небезпечної діяльності Сполучених Штатів Америки на території України». Проте через рік Кремль не надав жодних достовірних доказів цих тверджень. Інші безпідставні виправдання включали необхідність «денацифікації» уряду України та ймовірну змову НАТО з метою розчленувати Росію.
Не здобувши швидкої перемоги над Україною та зазнавши численних невдач на полях битв, Кремль почав ще більше поширювати свою дезінформацію про біологічну зброю у відчайдушній спробі зобразити Україну та Сполучені Штати в ролі агресорів. Одне з найпомітніших брехливих тверджень Кремля полягає в тому, що Сполучені Штати співпрацювали з Україною, щоб натренувати армію перелітних птахів, комарів і навіть кажанів переносити біологічну зброю в Росію. Кремль, ймовірно, зосередився на цих фейкових наративах тому, що лабораторії громадської охорони здоров’я регулярно вивчають мігруючі види тварин, щоб оцінити ризики та протистояти патогенам, які передаються тваринами. Звинувачення Росії є абсурдними, не в останню чергу тому, що перебування таких видів, навіть якби їх можна було використати як зброю, не можна було б обмежити Росією, і, таким чином, вони також могли б поставити під загрозу саму Україну, а також інші країни регіону.
Інші важелі російської екосистеми дезінформації та пропаганди, такі як фінансовані Кремлем ЗМІ та веб-сайти, пов’язані з російською розвідкою, повторюють одна одну, поширюючи ті самі брехливі наративи по всьому світу. З метою ампліфікації дезінформації в пресі Кремль також покладається на так званих «експертів», в ролі яких виступають різноманітні контрольовані Росією або проросійські рупори. Наприклад, з лютого 2022 р. командувач військами біологічного та хімічного захисту ЗС РФ генерал-лейтенант Ігор Кирилов суттєво активізував медійну активність. У своїх заявах Кирилов постійно стверджує, що Сполучені Штати причетні до створення Mpox і COVID і що вони розробляють біологічну зброю, здатну вибірково націлюватися на етнічні групи, жодного разу не надавши доказів своїх тверджень. Уряд США стурбований тим, що цей фейковий наратив може бути прелюдією до операції під фальшивим прапором, коли Росія сама використає біологічну, хімічну чи ядерну зброю в Україні, а потім намагатиметься звинуватити в цьому Україну та/або Сполучені Штати.
Кремль також годує цими наративами росіян, намагаючись створити фальшиву реальність, у яку Кремль був «змушений» втрутитися, щоб захистити громадян Росії від зовнішніх ворогів. Без сприйняття екзистенційної загрози уряду було б набагато важче виправдати перед населенням військові втрати в Україні. Росія недостатньо тренує новобранців перед відправкою на фронт, не забезпечує адекватними засобами безпеки та функціональним озброєнням. Військові дійшли до того, що вимагають від новобранців пакувати тампони та прокладки для лікування ран, оскільки вони не мають достатньо засобів першої допомоги для своїх військ. Фейкові наративи про об’єкти з виробництва біологічної зброї мають на меті переконати народ Росії, що їхні жертви на війні все ще виправдані.
Парламентська комісія РФ з розслідування діяльності біологічних лабораторій США в Україні
У березні 2022 р. за ініціативи голови Держдуми В’ячеслава Володіна уряд Росії створив парламентську комісію з розслідування американських біологічних лабораторій в Україні. Ця комісія з’явилася через місяць після початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року. Парламентську комісію, до складу якої також входять 14 сенаторів і 14 депутатів Думи, очолюють віце-спікер Ради Федерації Костянтин Косачов і віце-спікер Держдуми Ірина Ярова.
З моменту створення комісії вона слугувала ключовим кремлівським майданчиком для поширення дезінформації. Ярова регулярно робить заяви, в яких стверджує, що «докази, отримані комісією, повністю підтверджують створену США мережу біологічної розвідки по всьому світу», але вона їх ніколи не надавала. Згодом звинувачення Ярової ставали все більш сенсаційними і ставали надбанням наукової фантастики. У липні 2022 р. Ярова заявила, що Кремль досліджував кров українських військовослужбовців і аналіз показав, що над військовими проводили «таємні експерименти», які перетворювали їх на «найжорстокіших монстрів». Знову ж таки, комісія не надала жодних доказів на підтримку цих безглуздих тверджень.
Схоже, що справжня роль комісії полягає в тому, щоб служити платформою для постійного додавання в інформаційне середовище краплі різних неправдивих дезінформаційних наративів про біологічну зброю. Комісія нещодавно оголосила, що в середині квітня 2023 р. опублікує звіт, який міститиме докази, що підтверджують твердження її річної кампанії дезінформації. Квітневий звіт, ймовірно, міститиме перероблену дезінформацію, інтерв’ю з пов’язаними з Кремлем так званими «експертами» та низку документів, які вже опубліковані та описують мирну співпрацю і допомогу Сполучених Штатів Україні. Як і в інших зразках дезінформації Кремля, мета звіту комісії полягатиме не стільки в тому, щоб переконати світ у правдивості фальшивих тверджень Кремля, скільки в тому, щоб у спробі підірвати міжнародну солідарність з Україною, посіяти сумніви та плутанину.
Використання багатосторонніх організацій для поширення дезінформації
Окрім вищезгаданої комісії, Кремль намагається поширювати свої фейкові заяви, зловживаючи публічною платформою багатосторонніх організацій. Дотримуючись практики Радянського Союзу в 1950-х рр, Росія просувала дезінформацію про біологічну зброю на кількох багатосторонніх форумах. Невдовзі після початку свого повномасштабного вторгнення в Україну в лютому 2022 р., і з тих пір Росія неодноразово зловживала своїм статусом постійного члена Ради Безпеки ООН, щоб використати порядок денний Ради для просування своїх безпідставних заяв щодо ймовірних лабораторій біологічної зброї в Україні. Більшість членів Ради Безпеки неодноразово й рішуче спростовували та відкидали заяви Росії. Ізумі Накаміцу, заступниця Генерального секретаря ООН і Висока представниця з питань роззброєння, навіть заявила, що «Організація Об’єднаних Націй не знає про існування ніяких програм біологічної зброї» в Україні. З моменту повномасштабного вторгнення Кремля в Україну Росія скликала численні засідання в ООН, щоб висунути звинувачення у біологічній зброї, які посол США в ООН Лінда Томас-Грінфілд назвала «колосальною втратою часу» та спробою «відвернути увагу від звірств, які російські війська чинять в Україні, і від відчайдушної тактики виправдання невиправданої війни».
На засіданні Конвенції про біологічну зброю (КБЗ) у квітні 2022 р. всі держави-учасниці Конвенції, включно з Росією, були запрошені на захід, організований Сполученими Штатами, Німеччиною та Україною, який описував справжній, мирний характер нашої співпраці та заходи допомоги Україні, що дало можливість делегаціям поставити будь-які запитання щодо таких заходів безпосередньо особам, відповідальним за їх проведення. Не дивно, що російська делегація проігнорувала цей захід. Всього через кілька місяців і лише вдруге в історії КБО Росія звернулася з проханням про проведення офіційної консультативної зустрічі держав-учасниць відповідно до статті V Конвенції для розгляду цих неправдивих звинувачень. Коли консультативна зустріч не підтримала звинувачення Росії, вона вперше в історії КБО подала скаргу до Ради Безпеки ООН відповідно до статті VI КБО, стверджуючи, що Сполучені Штати та Україна порушили КБО. У цьому випадку Росія також не надала докази на підтримку своїх безпідставних звинувачень. Резолюція, яку Росія запропонувала для створення комісії з метою проведення розслідування, провалилася з колосальною більшістю голосів: за неї проголосували лише Росія та КНР. Сполучені Штати, Велика Британія та Франція виступили проти, а всі десять обраних членів РБ ООН утрималися.
На Дев’ятій оглядовій конференції КБО, що відбулася наприкінці 2022 р., Росія знову неодноразово намагалася зірвати важливу роботу багатостороннього форуму з роззброєння, намагаючись поширити дезінформацію та легітимізувати свої вигадані наративи. Замість того, щоб співпрацювати з іншими державами-учасницями для значного зміцнення імплементації КБО, Росія неодноразово висувала пропозиції, спрямовані виключно на перешкоджання та затримку роботи Оглядової конференції. Дії Росії в КБО були не лише поширенням дезінформації, а й прямим перешкоджанням – і потенційно послабленням – функціонування важливих міжнародних інструментів.
Висновок
Москва продовжує поширювати неправдиву інформацію про біологічну зброю, не надаючи жодних достовірних доказів. Більше тисячі представників наукової спільноти підписали листа, складеного російськими експертами, у якому вони відкрито заперечують твердження Кремля, заявляючи, що робота мирних біологічних дослідницьких лабораторій в Україні «не передбачає розробки біологічної зброї чи навіть використання особливо небезпечних патогенів в лабораторії. У списку знищених штамів, опублікованому ‚РИА Новости‘ та іншими російськими ЗМІ, немає жодного особливо небезпечного штаму». Діяльність Сполучених Штатів у галузі мирного співробітництва та надання допомоги відповідає нашим зобов’язанням згідно з КБТ і допомагає їх виконувати.
Діяльність зі співпраці та допомоги є прозорою та покликана допомогти країнам виявляти спалахи інфекційних захворювань, готуватися до них і реагувати на них. Натомість Росія прагне представити мирні дослідження з метою запобігання захворюванням в Україні та в усьому світі — а також співпрацю та допомогу США для їхньої підтримки — як нечесні програми біологічної зброї. Кремлівська кампанія з дезінформації про біологічну зброю спрямована на те, щоб відволікти, приспати увагу та спрямувати реакцію хибному напрямі. Росія має історію звинувачень інших у тому, що робить вона сама, і її нещодавні претензії щодо біологічної зброї, пов’язані з Україною, нічим не відрізняються. Сполучені Штати вважають, що Росія продовжує підтримувати наступальну програму біологічної зброї в порушення своїх зобов’язань згідно з Конвенцією про біологічну зброю.