DEPARTAMENTO DE ESTADO DOS EUA
3 de Agosto de
Centro de Imprensa Regional de África
MODERADORA: Boa tarde a todos do Centro de Imprensa Regional de África do Departamento de Estado dos EUA. Gostaria de dar as boas-vindas aos nossos participantes de todo o continente e agradecer a todos por participarem nesta discussão. Hoje, temos o prazer de receber a Administradora Adjunta de Políticas e Programação da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), Isobel Coleman, e a Administradora Assistente do Gabinete para a Europa e Eurásia da USAID, Erin Elizabeth McKee.
As nossas intervenientes discutirão a Iniciativa de Cereais do Mar Negro, o impacto que o seu colapso teve em África e o esforço dos Estados Unidos para fortalecer os sistemas alimentares no continente. A Administradora Adjunta Coleman e a Administradora Assistente McKee juntam-se a nós desde Washington, D.C.
Começaremos a teleconferência de hoje com os comentários iniciais da Administradora Adjunta Coleman e da Administradora Assistente McKee, depois passaremos para as vossas perguntas. Vamos tentar chegar ao maior número possível durante o tempo que temos.
Como lembrete, a conferência de hoje é on the record e, dito isto, passo a palavra à Administradora Adjunta Coleman para os comentários iniciais.
ISOBEL COLEMAN, ADMINISTRADORA ADJUNTA DA USAID: Obrigada. Obrigada, Tiffany, e obrigada a todos por se juntarem a nós esta manhã aqui em Washington para falar sobre os impactos na segurança alimentar global desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, a sua recente decisão de abandonar a Iniciativa de Cereais do Mar Negro e a sua clara intenção de destruir as capacidades agrícolas da Ucrânia.
A destruição propositada do celeiro da Ucrânia pela Rússia afecta não apenas os agricultores ucranianos, mas também aqueles em todo o mundo que dependem das exportações da Ucrânia. O Kremlin continua a espalhar mentiras sobre a Iniciativa de Cereais do Mar Negro enquanto colhe lucros recordes com a exportação de produtos agrícolas. As falsas narrativas espalhadas pelo Kremlin esquecem convenientemente que os EUA e a UE, nossas sanções não visam de forma alguma o comércio e produtos agrícolas e alimentares entre países terceiros e a Rússia, e a agressão militar ampliada do Kremlin contra a Ucrânia, incluindo a devastação que trouxe para os sectores agrícolas ucranianos, desencadeou as sanções em primeiro lugar.
Putin afirmou que as exportações ucranianas do Mar Negro beneficiam os países mais ricos e não os mais pobres. Isto é simplesmente uma mentira. Na verdade, quase dois terços das exportações de trigo da Ucrânia através da Iniciativa de Cereais do Mar Negro foram para países em desenvolvimento e quase 20% foram para os países menos desenvolvidos. Cada aumento nos preços globais dos cereais, cada colheita desperdiçada aumenta o risco de outro pai ou mãe não poder alimentar o seu filho.
Apenas nas últimas semanas desde a saída da Iniciativa de Cereais do Mar Negro, o Governo da Ucrânia estima que os mísseis de Putin e os ataques de drones tenham destruído 180.000 toneladas métricas de cereais ucranianos armazenados. Isto representa rações de cereais suficientes para alimentar quase 12 milhões de pessoas durante um mês. De Agosto de 2022, quando o primeiro navio partiu sob a Iniciativa de Cereais do Mar Negro, até à sua rescisão no mês passado a 17 de Julho, a Ucrânia embarcou quase 33 milhões de toneladas métricas de cereais e sementes oleaginosas desesperadamente necessários para os mercados globais através da Iniciativa de Cereais do Mar Negro, e a recusa de Putin em continuar com este acordo que salva vidas está a prejudicar o mundo, que depende dos cereais ucranianos. Desde o início desta guerra, ele usou alimentos como arma de guerra e agora deixou claro que não pretende apenas tentar causar devastação em massa, mas também em todo o mundo – em África, no Médio Oriente e noutros lugares, onde as pessoas dependem da comida ucraniana para alimentar as suas famílias.
Devemos recordar que todos os alimentos exportados da Ucrânia desempenham um papel crítico para os pobres do mundo, mesmo que não vão directamente para áreas de insegurança alimentar, porque acalmam os mercados e atenuam os picos de preços dos principais produtos.
A USAID está a trabalhar para lidar com a crise global de segurança alimentar que foi exacerbada pela guerra brutal e não provocada de Putin contra a Ucrânia. Desde Fevereiro do ano passado, a USAID comprometeu mais de US$ 14 mil milhões em assistência humanitária e de desenvolvimento em mais de 47 países. E hoje, no Conselho de Segurança da ONU, o Secretário Blinken anunciará US$ 362 milhões em assistência humanitária adicional através da USAID para países que enfrentam grave insegurança alimentar, que foi exacerbada pela guerra da Rússia na Ucrânia e pela retirada da Rússia da Iniciativa dos Cereais do Mar Negro.
A nossa postura sempre foi clara: queremos o máximo possível de alimentos no mercado global e queremos que sejam vendidos pelo menor preço possível. E enquanto o mundo está – o que o mundo absolutamente precisa é que a Rússia ponha fim à sua guerra ilegal contra a Ucrânia, o que permitiria um regresso à produção e comércio agrícola normais.
Quero reforçar que os Estados Unidos estão comprometidos em atender às necessidades humanitárias e fornecer ajuda vital em resposta à crise histórica de segurança alimentar, ao mesmo tempo em que investem em sistemas alimentares resilientes. A segurança alimentar foi uma questão importante destacada pelo Presidente Biden na Cimeira de Líderes EUA-África e é um foco do trabalho da USAID em África.
Então, vou fazer uma pausa e passar a palavra para Erin McKee, que lidera o nosso Gabinete para a Europa e a Eurásia. Então Erin, é contigo.
ADMINISTRADORA ASSISTENTE DA USAID ERIN McKEE: Obrigada, Administradora Adjunta, e obrigada a todos por se juntarem a nós hoje. Há pouco menos de duas semanas, eu estava no porto de Odessa a acompanhar a Administradora da USAID, Samantha Power, na sua segunda viagem à Ucrânia. Antes da invasão em grande escala da Rússia em Fevereiro passado, Odessa parecia o centro da vida. Era a porta de entrada da Ucrânia para o mundo, e todos os dias havia uma agitação animada enquanto o ouro precioso da Ucrânia – ou seja, os seus cereais – saía de Odessa para alimentar o mundo.
Como a Administradora Adjunta Coleman mencionou, a Iniciativa de Cereais do Mar Negro permitiu à Ucrânia exportar quase 33 milhões de toneladas métricas de cereais e sementes oleaginosas, resultando em impactos que salvam vidas em países que sofrem de insegurança alimentar aguda.
No início de Julho, a Rússia começou a bloquear a entrada de navios neste porto e, a 17 de Julho, Putin tomou a perigosa decisão de encerrar a participação da Rússia na Iniciativa de Cereais do Mar Negro, interrompendo uma linha de vida vital para a segurança alimentar global.
Na noite de 18 de Julho, apenas algumas horas após a Administradora Power e eu deixarmos o porto, a Rússia lançou intensas cargas de mísseis em Odessa e nos portos vizinhos para degradar a infraestrutura crítica de exportação de cereais do Mar Negro da Ucrânia e, quando voltamos a Kiev no comboio da noite, os nossos telefones tocavam alarmes a alto som a cada duas horas – um lembrete constante da ameaça física da agressão da Rússia na Ucrânia. Mas, ao mesmo tempo, a Rússia ameaçou a navegação comercial com um ataque, afirmando que, dali em diante, todos os navios com destino aos portos ucranianos seriam considerados alvos militares.
A USAID está empenhada em apoiar – em ajudar a apoiar a Ucrânia à luz deste último acto de agressão russa. Estamos a trabalhar para acelerar os meios de subsistência e métodos alternativos para levar os cereais da Ucrânia aos mercados que precisam. Também estamos continuamente em contate com os nossos aliados e parceiros para garantir que a Ucrânia – as exportações ucranianas de cereais e alimentos, que são tão cruciais para a economia da Ucrânia e a segurança alimentar global – precisamos levá-los aos mercados globais.
Ao longo do ano passado, trabalhando com ucranianos e países parceiros, vimos estas rotas alternativas – via Danúbio, via rodoviária, via ferroviária – passarem da exportação de cerca de 3 milhões de toneladas métricas de produtos por ano para cerca de 3 milhões de toneladas métricas exportadas a cada mês. E apesar do progresso significativo para abrir e expandir rotas alternativas de exportação, é essencial que os alimentos ucranianos possam ser embarcados a partir dos portos do Mar Negro. Essa saída, essa janela para o mundo nunca será compensada pelas rotas terrestres nas quais trabalhamos tanto. Essas rotas alternativas não serão capazes de absorver a capacidade total da Iniciativa de cereais do Mar Negro e podem receber ganhos mais baixos, pois as rotas alternativas de exportação podem ser mais caras.
A 18 de Julho, na mesma viagem a Odessa, anunciámos um novo financiamento adicional de 250 milhões para a nossa principal Iniciativa de Resiliência Agrícola na Ucrânia. Esse financiamento soma-se aos 100 milhões que a USAID anunciou em Julho passado, de 2022, para iniciar a Iniciativa de Resiliência Agrícola. E assim, com estes novos fundos, vamos desenvolver o trabalho que temos feito em parceria com o Governo ucraniano e com os nossos aliados, com a indústria de transporte e logística e com os agricultores ucranianos. Actualizaremos a infraestrutura crítica para o transporte ferroviário e rodoviário e temos um interesse colectivo em garantir que o acesso a insumos, sementes, fertilizantes e outros elementos essenciais para o sector agrícola da Ucrânia esteja disponível para que os agricultores ucranianos possam permanecer em actividade.
Estamos a ajudar os agricultores do sector agrícola a lidar com as implicações urgentes da agressão de Putin, e este é um investimento não apenas na agressão, mas no futuro de longo prazo da Ucrânia, no celeiro que ajudará a alimentar comunidades famintas em todo o mundo, incluindo muitas em África, nas próximas gerações.
A guerra de agressão não provocada de Putin criou um desafio monumental, mas uma oportunidade geracional não apenas relacionada com segurança alimentar; é um ponto de inflexão histórico que queremos enfrentar e garantir que a Ucrânia possa continuar não apenas a restaurar a sua economia e a sua soberania, mas também a ajudar a alimentar o mundo.
Obrigada novamente pelo vosso tempo hoje.
MODERADORA: Muito obrigada, Administradora Adjunta Coleman e Administradora Assistente McKee. Iniciaremos agora a parte de perguntas e respostas da conferência de hoje. Pedimos que se limitem a uma pergunta relacionada com o tema da conferência de hoje, que é a segurança alimentar em África.
A nossa primeira pergunta vai para o Sr. Joe Bavier da Reuters, baseado aqui na África do Sul. Ele pergunta: “Embora a Iniciativa dos Cereais do Mar Negro tenha aparentemente conseguido reduzir os preços globais dos cereais, o Presidente russo Putin está correcto quando aponta para o facto de que apenas uma pequena fracção dos cereais exportados sob o acordo foi enviada para países em desenvolvimento, inclusive em África. Se renovado, os EUA seriam a favor da criação de mecanismos que garantissem que mais cereais fossem enviados para África? E se sim, como isso pode ser feito?”
AA COLEMAN: Sr. Bavier, obrigada pela sua pergunta, embora eu não tenha certeza de onde pode verificar se o Sr. Putin está correcto. Os próprios dados da ONU indicam que, como eu disse nos meus comentários iniciais, 65% dos Cereais da Iniciativa de Cereais do Mar Negro foram para países em desenvolvimento e 20% foram directamente para os países menos desenvolvidos. É apenas – é apenas uma afirmação falsa de que os países em desenvolvimento não se beneficiaram da Iniciativa de Cereais do Mar Negro.
E a outra questão que também apontei nos meus comentários iniciais e que é muito, muito importante ter em mente é que os países que importam cereais, esses cereais são produtos globais e cujos preços são tabelados globalmente. E tirando do mercado um dos maiores celeiros do mundo – a Ucrânia – fazendo isso, a Rússia está a aumentar os preços globais dos alimentos. Já vimos como, quando o acordo da Iniciativa de Cereais do Mar Negro entrou em vigor, os preços globais dos alimentos caíram com o tempo e, desde que a Rússia saiu do acordo, os preços dos alimentos voltaram a subir. E isso afecta todos os países do mundo, mas afecta de forma mais aguda os grandes países em desenvolvimento importadores que precisam gastar muito mais dos seus preciosos recursos em moeda estrangeira para comprar alimentos para alimentar as suas populações.
Portanto, é evidentemente falsa a afirmação de Putin de que este acordo não beneficiou os países em desenvolvimento, mas sim os desenvolvidos – beneficia mais os países em desenvolvimento porque eles estão a gastar uma parcela maior das suas receitas em moeda estrangeira na importação de alimentos do que os países desenvolvidos. Então, sinto muito, mas diria que esta é uma das falsas narrativas que Putin impingiu repetidamente, e não passa de uma mentira evidente.
Ver o conteúdo original: https://www.state.gov/digital-press-briefing-with-isobel-coleman-usaid-deputy-administrator-for-policy-and-programming-and-erin-elizabeth-mckee-usaid-assistant-administrator-bureau-for-europe-and-eurasia/
Esta tradução é oferecida como cortesia e apenas o texto original em inglês deve ser considerado oficial.